大部分的生產機械需要三相異步電動機來拖動，例如起重機的升降、車床工作臺的移動、鼓風機葉片的旋轉等。根據電磁原理，電能與機械能互換后會產生旋轉的機械，我們把這種機械稱為電機。
機械能轉換為電能的稱發電機，電能轉換為機械能的稱電動機。電動機又分為直流電動機，交流電動機。
交流電動機中又有異步電動機、同步電動機之分。在異步電動機中又包括三相異步電動機、單相異步電動機兩大類。
異步電動機的優點在于結構簡單，制造方便，運行可靠，價格低廉，運行效率高，工作特性好，拖動的負載從空載到滿載運行時速度變化較小。
但它的起動性能和調速性能不如直流電動機，另外異步電動機工作時是吸取電網能量建立旋轉磁場的，這種能是感性無功功率，因此使電網的功率因數減低。
不過隨著電子技術及交流變頻調速系統的發展，調速性能、起動性能等均已得到了較大的提高。
